Коллекционировать метеориты
стало модно и выгодно, утверждают эксперты
ведущих американских аукционных фирм. Интерес
общественности к ним неизмеримо возрос после
того, как в 1996 году ученые НАСА сообщили, что в
метеорите размером с картофелину, найденном в
Антарктиде и получившем название Hellen Hills 84001 (его
“возраст” — 4,5 млрд лет), удалось обнаружить
ископаемые останки древних микроорганизмов,
когда-то обитавших на Марсе. А вышедшие в 1998 году
на экраны фильмы Armаgeddon и Deep Impact — об угрозе для
Земли со стороны астероидов — лишь
способствовали ажиотажу.
Метеориты сейчас можно
приобрести в Соединенных Штатах на аукционах,
через Internet, на научных форумах, обсуждающих
проблемы освоения космоса человеком, и даже в
антикварных магазинах. Грамм, как правило, стоит
от 1 до 1000 долларов, и цена на них лишь растет.
“Чрезвычайно выгодное вложение денег,
оставляющее, к примеру, то же золото далеко
позади, — объясняют эксперты аукционной фирмы
Butterfield & Butterfield. — Ведь общий вес всех
обнаруженных метеоритов не дотягивает даже до
общего веса золота, добыто-го на планете лишь за
один год”.
На днях на продажу через аукционы,
проводимые Butterfield & Butterfield в Лос-Анджелесе и
Чикаго, поступили примерно 40 метеоритов из одной
из частных нью-йоркских коллекций. В частности,
маленький осколок весом всего 0,6 грамма
знаменитого метеорита Shergotty, найденного в Индии в
1865 году, эксперты оценивают в 1,8—2,5 тыс. долларов.
Другой предлагаемый метеорит, обнаруженный в
пустыне Калахари, весит 16 кг. В нем есть
образовавшееся естественным путем сквозное
отверстие, напоминающее по своей форме сердце.
“Чудесный подарок из космоса ко Дню Валентина —
празднику влюбленных”, — заверяет куратор
коллекции Дэррил Питт. Ожидается, что
коллекционеры выложат за него от 32,5 тыс. до 40 тыс.
долларов.
Спрос на метеориты привел к тому,
что тысячи людей, желающих быстро разбогатеть,
ринулись “прочесывать” планету в поисках
“камней” из Космоса. “У нас раздается по
несколько звонков в неделю, — посетовала
сотрудница отдела изучения метеоритов Центра
космических полетов им. Джонсона Мэрилин
Линдстром. — Просят дать консультацию: мол, я
обнаружил любопытный камень, не может ли это быть
метеоритом? В подавляющем большинстве случаев, —
добавила она, —приходится “охотников”
разочаровывать”.
Как отметила Линдстром, мода на
метеориты и высокие рыночные цены на них совсем
не радуют ученых. Многие действительно ценные с
научной точки зрения образцы просто не доходят
до них, оседая в частных коллекциях. Совсем
недавно это произошло, к примеру, с найденным в
Северной Африке марсианским метеоритом. Ученым
известно всего 14 обнаруженных на Земле “гостей”
с Марса. По словам Линдстром, она лично знает
коллег, которым приходилось покупать метеориты
по 1 тыс. долларов за грамм, иначе бы они к ним
никогда не попали. Другие заключали сделки с
“торговцами” — брались классифицировать
метеориты и подтверждать их подлинность за
крошечные осколки этих “космических камней”.
