Успех американской межпланетной станции
"NEAR" (в настоящее время носит название
"NEAR-Shoemaker"), вышедшей в феврале нынешнего
года на орбиту вокруг астероида (433) Eros,
инициировал разработку новых станций, которым в
будущем предстоит решать еще более сложные
задачи. В Университете штата Арканзас
сформирована группа специалистов, которая
приступила к разработке проекта по доставке на
Землю образцов грунта с астероидов. займется
решением задачи доставки на Землю образцов
грунта с астероидов. Такой сложный полет только
недавно стал возможен, благодаря успешным
испытаниям в космосе новых космических
технологий, позволяющим производить сверточное
маневрирование на больших расстояниях от Земли.
С предложением об организации такой миссии
выступил профессор Дерик Сеарс (Derek Sears), директор
Центра Космических и планетарных исследований
штатов Арканзас и Оклахома (Arkansas-Oklahoma Center for Space and
Planetary Sciences). Проект получил название "Hera" и
предусматривает последовательное посещение
трех астероидов, взятие образцов грунта и их
последующую доставку на Землю. В
Исследовательском центре имени Гленна (NASA Glenn
Research Center) уже составлена примерная схема такого
полета. Если запуск космческого аппарата сможет
состояться в январе 2006 года, то спустя восемь
месяцев зонд может достигнуть астероида 1999 АО10.
На исследования малой планеты отводится 99 дней,
после чего зонд должен отправиться к своей
следующей цели - астероиду 2000 AG6. Там он также
проработает 99 дней и устремится к следующей цели
своей миссии - астероиду 1989 UQ, где проработает 205
дней. А затем путь зонда будет лежать к родной
планете, на которую он должен опуститься в ноябре
2010 года. В настоящее время работами над проектом
"Hera" заняты: Дерик Сеарс, Дон Браунли (Don Brownlee)
из Вашингтонского университета, Карл Питерс (Carle
Pieters) из университета Брауна, М. Линдстрем (M. Lindstrom)
из университета штата Теннесси, Д. Бритт (D. Britt) из
Косического центра имени Джонсона, Б.К. Кларк (B.C.
Clark) из компании Lockheed Martin Astronautics, Л. Геферт (L. Gefert)
из Исследовательского центра имени Гленна, С.
Горвэйн (S. Gorevan) из компании Honeybee Robotics и Дж.К. Прэбл
(J.C. Preble) из компании SpaceWorks, Inc.
