До сих пор о наличии воды на Марсе судили
главным образом по особенностям морфологии его
поверхности, на которой наблюдались следы
предполагаемых водотоков (cм. также: Похоже, океан
на Марсе был // Природа. 2001. №6. С.79.). С другой
стороны подошла к этой проблеме группа
американских космохимиков под руководством
Т.Свиндла (T.Swindle). Объектом их исследований был
метеорит Лафайет, относящийся к классу наклитов.
Анализ благородных газов в его составе
подтвердил марсианское происхождение этого
небесного тела. Калий-аргоновый возраст
извлеченных из этого метеорита иддингситов
(красно-коричневых продуктов выветривания
оливина, представляющих собой смесь глинистых
минералов, оксидов и гидроксидов железа)
оценивается в 670±91 млн лет. Не совсем ясно, время
ли это формирования самих иддингситов или более
позднего процесса — захвата ими атмосферного
аргона. Но в любом случае для образования
иддингсита нужна жидкая вода, и это
обстоятельство говорит о ее существовании
вблизи поверхности Марса по крайней мере более 650
млн лет назад. В иддингсите обнаружены также
криптон и ксенон, которые могут быть только
марсианского происхождения. Возможны два
механизма их включения в этот минерал: захват из
жидкой воды во время образования иддингсита или
ударная имплантация адсорбированного на
марсианских породах атмосферного газа. Meteoritics and
Planetary Science. 2000. V.35. P.107 (США).
