В мире полным ходом идет торговля
крадеными метеоритами. Об этом стало известно
журналистам Би-би-си после проведенного
расследования. За последние полгода были
отмечены по крайней мере две громкие кражи _ в ЮАР
и Германии. В Южной Африке был украден один из
железоникелевых метеоритов, обнаруженный в
провинции Северный мыс. Ученые называют его
бесценным. Вместе с ним из местного музея пропало
около 150 фрагментов метеоритов и редких
минералов. В Германии метеорит, известный под
названием
Рамсдорфский массив, украли из частной
коллекции. Судя по тому, что прочие ценные
экспонаты были оставлены на месте, воровали на
заказ. Частные коллекционеры готовы выложить
значительные суммы денег для того, чтобы
заполучить редкие образцы. Это неизбежно
привлекает тех, кто склонен к преступлениям.
Цена на самые редкие метеориты
может достигать 20 тысяч долларов за грамм, что в
3000 раз дороже золота. Так что число краж в
ближайшее время явно не уменьшится. Доктор
Моника Грейди, директор программы по метеоритам
и микрометеоритам в Лондонском музее
естествознания, говорит: Если слух об их
популярности
наберет силу, количество краж, вероятно,
возрастет. По словам Грейди, появление
онлайновых аукционов, позволяющих сохранять
анонимность и продавца, и покупателя при полном
отсутствии пограничных барьеров, также
подстегивает интерес к воровству метеоритов.
Растет и число энтузиастов, готовых ехать к черту
на кулички в погоне за невзрачными кусками
металла и камня, коими являются метеориты.
Пробраться в Сахару и заполучить метеорит теперь
легче, чем раньше.
Число метеоритов на рынке выросло
во много раз, а значит, растет и число
коллекционеров, _ говорит Грейди. Понятно, что
появление спроса в ответ подхлестывает
предложение. Помимо рыночной стоимости,
космические гости обладают и уникальной научной
ценностью. Некоторые из них содержат вкрапления,
оставшиеся практически неизменными со времени
формирования Солнечной системы, и могут поведать
о том, как формировались Земля и другие
планеты. 16 марсианских метеоритов, к примеру,
позволили ученым утверждать, что на Красной
планете в свое время была вода и было тепло.
Некоторые исследователи, основываясь на
образцах, найденных в Антарктиде в середине 80-х,
утверждают, что на Марсе существовали простейшие
бактерии. Впрочем, наука в данном случае не
только жертва, но и невольный сообщник
нелегальной торговли метеоритами. Методы, при
помощи которых многие музеи получают редкие
образцы, далеки от безупречных. Зачастую у
продавцов
не спрашивают никаких бумаг, подтверждающих
законность владения фрагментами метеоритов.
Похожая ситуация на рынке
антиквариата и археологических ценностей уже
подтолкнула ученых к введению специального
кодекса, который обязывал бы покупателей
отказываться от сделки в том случае, если к
продаваемым материалам нет четкого
сопроводительного листа.
